La rivière Rupert est l’une des dix plus grandes rivières du Québec. Le village cri de Waskaganish se trouve à l’embouchure de ce cours d’eau.

La rivière Rupert prend sa source dans le lac Mistassini, le plus grand lac naturel au Québec, et se jette dans la baie de Rupert, qui fait partie de la baie James. Cette rivière coule donc sur une distance de 763 kilomètres. Le bassin versant de cette rivière couvre une superficie imposante de 43 400 kilomètres carrés.

À la sortie du lac Mistassini, la rivière Rupert forme plusieurs lacs parsemés de nombreuses îles, formant un véritable labyrinthe. Située au sud-est de la baie James, la baie de Rupert, large de 16 kilomètres à son entrée et longue de 32 kilomètres dans les terres, constitue la plus grande échancrure de la côte dans laquelle se déversent, en plus de la Rupert, les rivières Nottaway, Broadback et Pontax.

La Rupert a un débit moyen de 900 mètres cubes par seconde. Elle est composé de plusieurs rapides impétueux dont les Rapides Kaumwakweyuch situés tout près de la route de la baie James communément appelés les « Rapides d’avoine ». Ces rapides sont une destination par excellence pour les amateurs de canot et de kayak; d’ailleurs, la rivière Rupert est praticable sur toute sa longueur.

Historiquement, c’est en 1668 que Médard Chouart des Groseillers, un Français qui travaillait pour le gouvernement britannique, se rend jusqu’à l’embouchure de la Rupert dans le but de rompre l’emprise des Français dans la traite des fourrures.  Il baptise la rivière en l’honneur de Robert de Bavière, dit le Prince Rupert, l’instigateur de l’expédition. Il fonde également un fort à l’embouchure de la rivière, qui devient plus tard le poste « Rupert House », où se trouve aujourd’hui le village cri de Waskaganish. C’est le plus vieux poste de traite de la Compagnie de la Baie d’Hudson et c’est autour de la rivière Rupert que s’est développée la compagnie du même nom.